¿Papá Noel no existe?
“Cuando los camiones dejen de funcionar: energía y el futuro del transporte” 2016
de Alice Friedemann
Prácticamente todo lo que había en nuestros hogares, todo lo que había en nuestras tiendas, llegó allí en un camión. Antes de eso, el 90 por ciento de esos artículos se transportaban en un barco y / o un tren. Si los camiones, trenes y barcos dejaran de funcionar, nuestra economía global y nuestra forma de vida también se detendrían.
El impacto del pico del petróleo en el transporte comercial ha sido de gran interés para mí después de una carrera de 22 años en American President Lines, donde desarrollé sistemas informáticos para mantener la carga en movimiento sin problemas por todo el mundo y justo a tiempo entre barcos, ferrocarriles, camiones y clientes.
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| Antes de la era del petróleo |
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| Hoy, estamos locos sí! |
Así que me emocioné cuando Charles Hall me invitó a escribir un libro sobre energía y transporte para su serie Springer Energy, un libro que acaba de ser publicado: When Trucks Stop Running: Energy and the Future of Transportation .
Los barcos, camiones y trenes son la columna vertebral de la civilización, transportando los bienes que satisfacen todas nuestras necesidades y deseos. Sus potentes motores de combustión diésel de alta eficiencia están exquisitamente ajustados para quemar combustible diésel a base de petróleo. Estos motores y los combustibles que los encienden se encuentran entre las tecnologías más transformadoras y disruptivas del planeta. Esta es una dependencia que damos por sentada.
Dado que las reservas de petróleo son finitas, algún día los suministros se reducirán hasta donde el costo de mover la carga y los bienes con nuestra flota actual alimentada con petróleo no se reducirá. Tenemos un exceso de petróleo en 2016 y la correspondiente falta de urgencia. Sin embargo, inevitablemente llegará el día en que disminuyan los suministros de petróleo. ¿Que haremos? Cuales son nuestras opciones? Esa es la realidad aleccionadora que explora mi libro.
Considere cuán dependientes somos del petróleo abundante y asequible, que impulsa el transporte comercial: supermercados, estaciones de servicio, hospitales, farmacias, restaurantes, sitios de construcción, fabricantes y muchas otras empresas reciben varias entregas al día. Dado que mantienen muy poco inventario, la mayoría se quedaría sin productos en una semana. Cuando los camiones se detienen, se acumulan más de 685.000 toneladas de basura todos los días en los EE. UU., El tratamiento de aguas residuales termina cuando los tanques de almacenamiento se llenan, y en dos a cuatro semanas los suministros de agua se pondrán en peligro debido a que los productos químicos de purificación ya no se entregan. Esa es solo la punta del iceberg.
La electricidad renovable, solar y eólica, está aumentando, pero en nuestro optimismo sobre la revolución renovable, olvidamos colectivamente que nuestros camiones, barcos y trenes de carga no funcionan con electricidad. Aunque a menudo pensaba en el dicho de Robert Hirsch de que el cenit del petróleo se enmarcaba mejor como una crisis de transporte de combustibles líquidos, nunca había investigado completamente los detalles de lo que esto significaba. Después de todo, los vehículos podrían funcionar potencialmente con carbón a combustible líquido, gas natural, biocombustibles, hidrógeno o estar electrificados.
Entonces, durante los últimos dos años, he investigado la evolución y el futuro del transporte comercial, las tecnologías y los recursos energéticos disponibles ahora o en la próxima década en los que los barcos, locomotoras y camiones podrían operar. El combustible ideal sería un combustible "directo" para que no tuviéramos que tirar más de $ 1 billón de vehículos y sus motores y $ 4.6 billones de infraestructura de transporte que comprende el 12% de toda la riqueza en los EE. UU. Estos miles de millones de Los vehículos y equipos con motor diesel pueden durar 40 años y recorrer un millón de millas.
La tesis principal del libro de Vaclav Smil “Los principales impulsores de la globalización: la historia y el impacto de los motores diésel y las turbinas de gas (MIT Press) ” es que los motores diésel hicieron posible la civilización tal como la conocemos, mucho más que las computadoras. Los motores de gasolina y de vapor no son capaces de realizar algunos de los trabajos más pesados que hacen los motores diésel, son mucho menos eficientes y tienen una vida útil más corta.
Dado que los combustibles fósiles son finitos, tampoco podemos hacer funcionar camiones con carbón licuado o gas natural. En última instancia, no tendremos más remedio que hacer funcionar el transporte comercial con energía renovable. Los biocombustibles no se acercan ni remotamente a la ampliación, por lo que los camiones necesitarían electrificarse algún día a través de baterías o sistemas de catenaria (cables aéreos).
Este escenario futuro aparentemente inevitable requiere comprender los desafíos de llegar a una red eléctrica que funcione en un 80 a 100% con energías renovables, sistemas de almacenamiento de energía a escala de servicios públicos y comprender cuánto almacenamiento de energía se necesita para hacer frente a la intermitencia y estacionalidad del viento y energía solar.
Las codependencias de la electricidad y las computadoras hacen que nuestro sistema de transporte sea aún más frágil y vulnerable a fallas. Los cortes de electricidad o las fallas del software / equipo impiden que los barcos, trenes y camiones carguen o descarguen, ya que se requieren docenas de documentos financieros, arancelarios, manifiestos, conocimientos de embarque y otros para mantener la carga en movimiento.
Lo que he intentado hacer en el libro es investigar todas las opciones técnicas y energéticas previsibles para el movimiento de bienes y servicios. En el proceso, no se puede evitar una mirada de ojos abiertos a los desafíos. Estos incluyen combustibles líquidos renovables, cambio climático, sistema financiero y corrosión.
La política puede ser uno de los desafíos más insuperables. Para comprender la evolución de la política energética de los Estados Unidos y qué planes, si los hay, se están haciendo para el futuro del transporte, leí las transcripciones de cientos de audiencias del Congreso en la Cámara y el Senado de los Estados Unidos. Si el sistema mundial de transporte de carga, tan fundamental para nuestra era de abundancia, tiene alguna esperanza de mantenerse a medida que el petróleo declina, entonces el liderazgo político, la planificación a largo plazo y la financiación masiva son esenciales. Algunos pueden comparar este desafío con un "tiro lunar" técnico. En este momento, movilizarse para este cambio, parece más una posibilidad remota.
Hay muchas otras barreras para construir un automóvil o camión eléctrico a batería. Ellos usan muchos finito elementos del grupo del platino , elementos preciosos , y elementos de tierras raras . Además, hay docenas de desafíos para mejorar las baterías que deben superarse, pero no pueden debido a las leyes de la física y la termodinámica. Tampoco los camiones funcionarán con hidrógeno: la renovable más tonta e imposible .
La red eléctrica eventualmente fallará sin el almacenamiento de energía a escala de servicios públicos de al menos un mes de electricidad para compensar los déficits estacionales (Cuando los camiones dejan de funcionar, Capítulo 17: La tristeza eléctrica). El gas natural es ahora el principal almacenamiento de energía (y el carbón), y es esencial para equilibrar la vida y la muerte repentinas de la energía eólica y solar. Pero el gas natural y el carbón son finitos. Sí, la energía hidroeléctrica también puede equilibrar la energía eólica y solar, pero principalmente en los 10 afortunados estados que tienen el 80% solo durante una parte del año, y en los pocos lugares que pueden permitirse baterías multimillonarias (aunque solo por una hora o más).
La red eléctrica podría estrellarse por un arma o una llamarada solar pulsar electromagnética y estar inactiva durante un año o más. Los camiones eléctricos son imposibles . Sin camiones, la civilización fracasa. Y también es un jaque mate, porque la fabricación utiliza más de la mitad de todos los combustibles fósiles y depende del calor elevado que solo los fósiles pueden proporcionar para fabricar cemento, acero y otros metales, vidrio, ladrillo, cerámica, microchips, etc. Las fábricas no pueden funcionar con electricidad, hidrógeno o cualquier otra cosa, como se explica en el Capítulo 9 de "La vida después de los combustibles fósiles".
¿Sin transporte? ¿Sin Fábricas?.
Entonces no hay artilugios que generen electricidad como paneles solares o turbinas eólicas a escala industrial.
Mate.
Alice Friedemann
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